Algas vermelhas ou Rodóficeas

Algas vermelhas ou Rodóficeas são pluricelulares, principalmente marinhas, fixando-se no fundo (bentônicas). Existe apenas um gênero de algas vermelhas na água doce. São algas muito abundantes nos mares tropicais; mas há espécies que vivem na água doce ou em troncos de árvores, nas florestas úmidas.

As rodofíceas são algas que, além da clorofila, têm um pigmento que lhes dá a cor vermelha, chamado ficoeritrina, além da ficocianina. Seu tamanho varia desde espécies microscópicas até as que chegam a três metros. Algumas espécies são ricas em sais de cálcio, o que torna os seus talos bem duros, semelhantes a corais.

As algas vermelhas podem fornecer uma mucilagem chamada ágar (ágar-ágar), utilizada como meio de cultura para bactérias e na indústria farmacêutica, na preparação de laxantes. A carragem (carragim) é outra mucilagem, com finalidade alimentícia, extraída de algas vermelhas; é utilizada na fabricação de caramelos e sorvetes.

Um prato muito apreciado, típico da culinária japonesa, é o sushi, preparado com certo tipo de alga rodofícea, a Porphyra, conhecida como nori.